昨廿七日接信，快畅之至，以信多而处处详明也。四弟七夕诗甚佳，已详批诗后。从此多作诗亦甚好，但须有志有恒，乃有成就耳。

余于诗亦有工夫，恨当世无韩昌黎及苏、黄一辈人可与发吾狂言者。但人事太多，故不常作诗；用心思索，则无时敢忘之耳。

吾人只有进德、修业两事靠得住。进德，则孝悌仁义是也；修业，则诗文作字是也。此二者由我做主，得尺则我之尺也，得寸则我之寸也。今日进一分德，便算积了一升谷；明日修一分业，又算余了一文钱；德业并增，则家私日起。至于功名富贵，悉由命定，丝毫不能自主。昔某官有一门生为本省学政，托以两孙当面拜为门生。后其两孙岁考临场大病，科考丁艰，竟不入学。数年后两孙乃皆入，其长者仍得两榜。此可见早迟之际，时刻皆有前定，尽其在我，听其在天，万不可稍生妄想。六弟天分较诸弟更高，今年受黜，未免愤怨，然及此正可困心横虑，大加卧薪尝胆之功，切不可因愤废学。

九弟劝我治家之法，甚有道理，喜甚慰甚。自荆七遣去之后，家中亦甚整齐，问率五归家便知。《书》曰：“非知之艰，行之维艰。”九弟所言之理，亦我所深知者，但不能庄严威厉，使人望若神明耳。自此后，当以九弟言书诸绅而刻刻警省。季弟天性笃厚，诚如四弟所云，“乐何如之。”求我示读书之法及进德之道，另纸开示，余不具。国藩手草。

道光二十四年八月廿九日

昨天接到你们二十七号的来信，我欣喜不已，因为信写得多，又很详细明白。四弟的七夕诗写得很好，我已在后面批注了意见。以后最好多作些诗，只要有恒心，就一定会有所成就的。

我在作诗上也下了不少功夫，可惜今天没有韩昌黎、苏东坡、黄庭坚这些人在世，与我一同直抒胸臆。我的人事应酬太多，不能经常作诗，但用心思索和作诗的念头却时刻存于心中，未曾有一刻的忘却。

我们这些人只有进德、修业这两件事靠得住。进德是孝、悌、仁、义，修业则是写文章、作诗、写字。这两件事我们可以自己做主，得一尺就进一尺，得一寸就进一寸。今天要是进了一分德，就当是积了一升米；明天要是修了一分业，就当是余出了一文钱。这样，德业一起并进下去，家当就会日渐雄厚。功名富贵都是命中注定的，自己一点也不能做主。从前有一个做官的人，他有一个学生做了他那个省的学政，他就把两个孙子托付给这个学政，认作门生。后来，这两个孙子在岁考的时候患了大病没有参加考试，到了科考的时候，又因有孝不能入学。几年之后，两个孙子入了学，长孙还考中了两榜。可见事情成功与否，或早或晚都是命定的，使多大的力气由自己决定，能不能有成效则由天决定，一点也不能妄想。六弟的天分比几个弟弟都高，今年没有考取，不免有些生气，不过这也有好处，趁此艰难痛苦之际，静下心来好好思虑一番，拿出卧薪尝胆的勇气和决心来，切不可因为气愤而把学习耽误了。

九弟劝我治家的方法很有道理，我深感欣慰。自从打发走了荆七以后，家中整齐了，率五回去后你们就会知道的。《尚书》上说：“非知之艰，行之维艰。”九弟所言之理，我亦深有同感，但不能太严肃、太厉害了，使人见了就像看到神似的。自此以后，当将九弟的话告知诸位绅士，以便时时警惕。季弟的天性忠实厚道，就像四弟说的：“怎么都行！”他要我说说读书的方法和进德的途径，我已另外开列。其余的便不再赘述了。国藩手书。

道光二十四年八月二十九日

前次回信内有四弟诗，想已收到。九月家信有送率五诗五首，想已阅过。吾人为学最要虚心。尝见朋友中有美材者，往往恃才傲物，动谓人不如己，见乡墨则骂乡墨不通，见会墨则骂会墨不通，既骂房官，又骂主考，未入学者则骂学院。平心而论，己之所为诗文，实亦无胜人之处；不特无胜人之处，而且有不堪对人之处。只为不肯反求诸己，便都见得人家不是，既骂考官，又骂同考而先得者。傲气既长，终不进功，所以潦倒一生而无寸进也。

余平生科名，极为顺遂；惟小考七次始售。然每次不进，未尝敢出一怨言，但深愧自己试场之诗文太丑而已。至今思之，如芒在背。当时之不敢怨言，诸弟问父亲、叔父及朱尧阶便知。盖场屋之中，只有文丑而侥幸者，断无文佳而埋没者，此一定之理也。

三房十四叔非不勤读，只为傲气太胜，自满自足，遂不能有所成。