迅景：迅速消逝的时光，犹言流光。

漏箭：古代计时器漏壶上的箭形指示浮标，刻节文，随水浮沉以计时。这里借指光阴。

画角：军中号角。因画有文饰，故称。

向晓：到晓，直到天亮。

这首词可能是柳永晚年的作品。词分三片。明人李攀龙说：“首叙悲秋情绪，次叙永夜幽思，末勘破名利关头，更透。”（《草堂诗余隽》）大致符合本篇的内容层次情况。

第一片写晚秋景象。集合杜甫流居夔州、宋玉登山临水、北朝人流离陇头的种种苦寒感受于己身，以表达此时此地的苍凉境遇。

第二片在时间上紧承上一片的雨后暮色，写凉夜晴空的动人景致，并因此勾起对“未名未禄”的“年少日”的旧游生活的回忆。这种回忆一直延续到第三片的前半部，“对酒留连”。

第三片自“别来”以后回转现实处境，时间上更往后推，直至向晓。憔悴，惨愁，是正面自画；轻寒，呜咽，是侧面烘托。总之是落拓凄凉，致辞而极。

柳永年轻时曾过了一段奢华浪漫的生活，曾“论槛买花，盈车载酒，百琲千金邀妓”，但一生只做过几任小官，又长年南北转徙，词中多以宋玉自况，可谓“贫士失职而志不平”。本词几乎概括了作者一生的思想和生活状况。王灼《碧鸡漫志》引前人语云：“《离骚》寂寞千载后，《戚氏》凄凉一曲终。”

全词篇幅宏阔而针线细密，层次分明。语言清丽，音律谐美。

夜半乐　柳永

冻云黯淡天气，扁舟一叶，乘兴离江渚。度万壑千岩，越溪深处。怒涛渐息，樵风乍起，更闻商旅相呼，片帆高举。泛画鹢、翩翩过南浦。　望中酒旆闪闪，一簇烟村，数行霜树。残日下，渔人鸣榔归去。败荷零落，衰杨掩映，岸边两两三三、浣纱游女。避行客、含羞笑相语。　到此因念、绣阁轻抛，浪萍难驻。叹后约，叮咛竟何据？惨离怀，空恨岁晚归期阻。凝泪眼，杳杳神京路。断鸿声远长天暮。

樵风：顺风。汉时郑弘采薪，拾得一箭，恰有人来觅。因与之。知其为神人，遂诉采薪之难，希望若耶溪上旦南风，暮北风。后果遂其愿。事见《会稽记》。

画鹢（yì）：指船只。鹢，是一种大水鸟，古人以为水神，遂画于船头，以压波涛。

酒旆（pèi）：酒旗。