原来，进士有三个等级，即一甲、二甲、三甲。一甲三名，通常叫作状元、榜眼、探花，赐进士及第。一甲三人不用朝考，直接进翰林院，状元授职修撰，榜眼、探花授职编修。二甲若干名，赐进士出身。三甲若干名，赐同进士出身。二甲、三甲参加朝考，优秀者选进翰林院充当庶吉士，其余的分别授予主事、中书、知县等职。庶吉士要在翰林院再学习三年，三年满后分别授予编修、检讨等职。

曾氏当年中的是三甲，按制度应为同进士出身。同者，等同也，有点类似后来的“相当于”的意思，比如相当于大学毕业，相当于副厅级等等。若从字面上严究起来，“同进士”实际上不是“进士”，所以当时列入三甲的人是颇为忌讳别人称他为“同进士”的。有一个传说，也不知是真是假。

曾氏幕府中有两个后进来的年轻幕僚，有一天闲聊时以对对联来互相炫耀才学。甲说“如夫人”，乙对“同进士”。甲再说“如夫人洗脚”，乙再对“同进士出身”。甲又说“看如夫人洗脚”，乙又对“赐同进士出身”。两人正对得起劲的时候，突然隔壁房间有人怒吼：“胡说八道！”两个幕僚过去一看，原来是总督大人。只见总督黑着脸瞪了他们一眼，两人吓得赶紧溜出。在门外遇到一个资格老的幕僚，两个年轻人把刚才的事情告诉了他。这个老幕僚听后顿足道：“你们赶快卷铺盖走吧！”年轻幕僚惊问：“为什么？”老幕僚说：“你们闯大祸了，总督大人正是赐同进士出身！”这两个年轻幕僚立时脸都白了，急忙收拾行李一走了之。

曾府里的老少爷们显然缺乏朝廷科举制度方面的知识，将大爷的“同进士出身”制成“进士及第”的匾，一向拘于制度的大爷当然认为不妥了。

曾氏的母亲死于咸丰二年六月，到咸丰四年九月，他的三年（实为二十七个月）的丧期已守满，按规定可以起复候补官职。信中说的“补兵部右侍郎缺”，即朝廷正式给了他一个兵部侍郎的官。曾氏道光二十九年便做了礼部侍郎，六年过后依旧只是一个侍郎，并未迁升。

谕纪鸿（咸丰六年九月二十九夜）

字谕纪鸿儿：

家中人来营者，多称尔举止大方，余为少慰。凡人多望子孙为大官，余不愿为大官，但愿为读书明理之君子。勤俭自持，习劳习苦，可以处乐，可以处约。此君子也。余服官二十年，不敢稍染官宦气习，饮食起居，尚守寒素家风，极俭也可，略丰也可，太丰则吾不敢也。凡仕宦之家，由俭入奢易，由奢返俭难。尔年尚幼，切不可贪爱奢华，不可惯习懒惰。无论大家小家、士农工商，勤苦俭约，未有不兴，骄奢倦怠，未有不败。尔读书写字不可间断，早晨要早起，莫坠高曾祖考以来相传之家风。吾父吾叔，皆黎明即起，尔之所知也。

凡富贵功名，皆有命定，半由人力，半由天事。惟学作圣贤，全由自己作主，不与天命相干涉。吾有志学为圣贤，少时欠居敬工夫，至今犹不免偶有戏言戏动。尔宜举止端庄，言不妄发，则入德之基也。手谕。（时在江西抚州门外）

◎评点：愿子孙做君子不做大官

这封信文字虽短，然内容丰富，情意真挚，用语浅直，倾注了曾氏疼子爱子的一片慈父之心。笔者以为，此信可称得上曾氏上千封家信中最堪铭记传颂的一篇。

曾氏的小儿子纪鸿此时年方九岁。曾氏在一连生了四个女儿后，直到三十八岁才生纪鸿，对这个儿子他自然极为疼爱。

曾氏以一种较为少有的温婉语气，给九岁小儿子单独写了这样一封信，谆谆告诫儿子习劳习苦，不要沾染官家气息，保持寒素家风；读书写字不能间断，早上要早起，以此培养勤奋的习惯。曾氏希望儿子重点放在德行的修养上，不必过多地考虑功名之事，因为功名不能完全由自己做主，而德行是可以由自己来修炼的。并以举止端庄、不说妄语作为培养德行的基础。

曾氏此信的特点是不仅讲明道理，而且提出了具体的措施。这些措施都是极平易简单的，不难做到，只要坚持下去，就可以使自己一步步地向“君子”靠拢。

以极具操作性的简易行为去实现崇高远大的目标，曾氏这种独特的教育方法在此信里得到充分的体现。