苏仙公家里很穷，经常去放牛，跟村子里的小孩子们一起，每天轮流做放牛郎。他放牛时，牛就在他身边来回走动，不用赶也知道自己回去，其他小孩子放牛，牛则四处乱跑，甚至翻越山岗，走到很险要的地方，其他小孩子就问他：“你有什么手段，能让牛那么乖？”苏仙公说：“不是你们这些人能够明白的。”他还经常乘坐一头鹿。

先生常与母共食，母曰：“食无鲊 (1) ，他日可往市买也。”先生于是以箸插饭中 (2) ，携钱而去 (3) 。斯须，即以鲊至，母食未毕。母曰：“何处买来？”对曰：“便县市也 (4) 。”母曰：“便县去此百二十里，道途径崄，往来遽至 (5) ，汝欺我也。”欲杖之。先生跪曰：“买鲊之时，见舅在市，与我语云，明日来此，请待舅至，以验虚实。”母遂宽之。明晓，舅果到，云昨见先生便县市买鲊，母即惊骇 (6) ，方知其神异。

先生曾持一竹杖，时人谓曰“苏生竹杖”，固是龙也。(1) 鲊（zhǎ）：一种用盐和红曲腌的鱼，可用来拌饭吃。 (2) 箸（zhù）：筷子。 (3) 携：带。 (4) 便县：古县名，西汉高帝分郴县置，治在今湖南永兴，属长沙国，后属桂阳郡。 (5) 遽（jù）：遂，就。 (6) 惊骇（hài）：恐慌，恐惧，这里指非常吃惊。苏先生曾经跟母亲一起吃饭，母亲说：“吃饭没有鲊了，哪天有空去市集上买点。”于是苏仙公就把筷子插到饭里，带着钱就走了。过了片刻，就带着鲊回来了，他母亲还没吃完饭。母亲问他：“哪里买的？”他回答说：“在便县的市集上。”母亲说：“便县离这里有一百二十里，道路还艰险难走，你这么快就走了个来回，你这是骗我啊。”就要用木棍打他。苏仙公马上跪下说：“我买鲊的时候，看到舅舅在市集上，他对我说，明天来我家，请您等他过来，跟他验证下我说的是真是假。”母亲就暂时饶恕了他。第二天早晨，他舅舅果然来了，说昨天看见苏仙公在便县市集上买鲊，母亲很是惊异，才知道他有神通异术。

苏仙公经常拿着一根竹竿，当时人称为“苏生竹杖”，本是条龙变的。

数岁之后，先生洒扫门庭，修饰墙宇 (1) ，友人曰：“有何邀迎？”答曰：“仙侣当降。”俄顷之间，乃见天西北隅 (2) ，紫云氤氲 (3) ，有数十白鹤，飞翔其中，翩翩然降于苏氏之门 (4) 。皆化为少年，仪形端美，如十八九岁人，怡然轻举。先生敛容逢迎，乃跪白母曰：“某受命当仙，被召有期，仪卫已至 (5) ，当违色养 (6) ，即便拜辞。”母子歔欷 (7) 。