昏聩的国君则不是这样所怜爱熟悉的亲近之人即使是枉邪不正也不能

昏聩的国君则不是这样。所怜爱熟悉的亲近之人，即使是枉邪不正，也不能够被发现；疏远地位卑贱的人，即使是竭尽忠心，也不能够被了解。有进善言的人，被驳得理屈词穷；有劝谏的人，则被以罪诛死。像这样而想遍照海内，存恤万方，就像塞起耳朵而倾听清浊之声，掩上眼睛而看青黄之色，他们距离耳聪目明也太遥远了。

法者，天下之度量，而人主之准绳也。县法者，法不法也；设赏者，赏当赏也。法定之后，中程者赏，鈌绳者诛。尊贵者，不轻其罚；而卑贱者，不重其刑。犯法者，虽贤必诛；中度者，虽不肖者必无罪。是故公道通而私道塞矣。

古之置有司也，所以禁民，使不得自恣也；其立君也，所以剬有司，使无专行。法籍礼义者，所以禁君，使无擅断也。人莫得自恣，则道胜；道胜而理达矣，故反于无为。无为者，非谓其凝滞而不动也，以其言莫从己出也。

程：法规。《吕览·孟冬》高诱注：“程，法也。”　“鈌”：《道藏》本、刘绩《补注》本作“缺”。《玉篇》：“鈌与缺通。”以上见于《韩非子·难一》。

有司：古代设官分职，各有专司，故称有司。此指理官，主狱。　恣：放纵。

剬：同“制”。制约，节制。　专：擅自。

“人”：《道藏》本、刘绩《补注》本、《文子·上义篇》同。陶鸿庆《读淮南子札记》：“人”下当有“主”字。

无为：指顺应自然和社会规律。《老子》五十七章：“我无为而民自化。”三十七章：“道常无为而无不为。”与《淮南子》合。　凝滞：凝结、停滞之义。　“其言”：王念孙《读书杂志》：今本“言其”二字误倒，文不成义。《文子·上义篇》正作“言其”。